的气数也跟着将尽,倒是草木无情,依然这般苍翠。想着,脚下已过了一座白玉石桥,忽然闻得当当的撞钟之声,抬
看时,只见园墙缺
现
一段梵寺古刹来,砌着金
,
上略有些紫云环护,像是有些年月的,便
去随喜一番。鸳鸯

叹
:“从前一同伏侍老太太,只说一辈
不分开的,小时候儿
妹们要好,说过多少同生同死的顽话,如今竟都各
各路,再难一见了。”又问宝玉“宝二
可好?麝月、素云、茜雪他们都还好?可常得见面儿不?”宝玉搭讪时,原不指望那鸳鸯理他,及听见这番
语问候,倒觉意外,一时不及答应,前边早又
促起来,鸳鸯便也
着宝玉往前去。宝玉虽然不舍,也只得去了,唱礼答跪,拈香谢拜,不提。贾政也是不善谋划之人,听他说得

是
,众人又都七嘴八
的附和,心下便有些活动起来,低
沉
。钱华便又极力的撺掇,说些如何办货、如何搭船等事。贾政越加动摇,便回
问宝玉意下如何。宝玉全无主张,想起从前薛蟠惧祸离家时,也
过一回生意,虽有些小惊吓,倒没什么大妨碍,便说听凭父亲作主。贾政又寻思了几日,除此更无别计可行,便又重重托了钱华,帮着折卖了几亩田地,凑本钱与宝玉买了许多
木、香料、绸缎之类,装箱送上船,挥泪叮咛而别。隔两日闲了,宝玉忽想起墙后那座庙来,便又往后园来,谁知
了断墙,只见后
一条窄巷,恰捱着另一
的后院墙,却并无什么金
佛刹,不禁诧异。后来寻了王住儿细问,也说园后面本来就是人家,从未有过什么庙宇。倒把宝玉
得怔怔忡忡,疑是自己
,看了幻景,只得暂且放下。是日方用过中饭,府里来了几个从前的年老家人,各自提了些冬菜、火
之类,孝敬贾政。贾政
于他们不忘旧主,亲自
来陪着说话,款以新茗。因说起京中情形,贾政想起一事,向宝玉叹
:“你回来这些日
,也该是回去的时候了,总不成大年节下,留下你媳妇孤
一个在京城里过年。原说
则仕,退则农,只待安定下来,就接你们回来长住的,如今看来竟不能够,从前常说‘坐吃山空’,
下山果然空了。我不过是这样,‘譬如朝
,去日苦多’,只好苟延残
,老于是乡,过一日算一日的罢了。你们却还年轻,往后几十年光景,再不谋个妥善营生,将来如何是好?”宝玉哪有良策,只得垂着
听父亲训话,半日不则一声。座间有个买办名唤钱华的,因老家在金陵,便也随了贾政、王夫人一
回来,如今虽已不在府上听差,却时常往来,帮着采办些单棉油米之类。听见他父
议事,宝玉不能回话,便得了一个主意,献计笑
:“二爷自打落地起,便是衣来伸手饭来张
惯了的,如今忽然教他
营生,仓促里那里想得
来?我这里倒有一个绝好的主意,说
来凭老爷、二爷裁度——我听二爷说来时搭了一条商船,从京里贩些古董瓷
来卖,又从这边
些绣品
木回去,如此一来一往,便是几百两银
的
项。我想京城同这里分明都是家,二爷也不必认真当作买卖,只一年一回来往走动,趁便儿办些货品,如此也探了亲,也学了生意,岂非两全之计?”忽听得
后有人唤了一声“二爷”却是家人王住儿寻了来,说有客在大门前下
,就要到灵前祭拜的,只得撤
回来,忙忙赶去灵前跪礼。方至正厅,犹未
厅时,只见鸳鸯在那里
算灯烛
皿。宝玉忙凑上前
辛苦,又说:“自你们过来南京,袭人好不惦记,天天说起你。”宝玉登了船,一路顺风顺
,朝行夜泊,不一月来至瓜州地界。船主因说有位亲友住在此地,多年不见,想告假半日前去探访,宝玉自然答应。转
王夫人满了七七,便在贾母坟旁
了一
,择日下葬。其中圆坟、浇奠、焚修、营缮不消细说,宝玉又与贾母扫墓浇坟,祭祖先,拜祠堂,好一番忙碌。贾政因
于鸳鸯难中相助,劳苦功
,又命宝玉特设一席宴谢。宝玉也
不得如此,他原敬慕鸳鸯为人矜持灵活有主张,如今隔年重逢,见他依然梅萼
香,翠袖生寒,越觉得野鹤闲云,飘然
世,及说话时,却见他一副欺霜胜雪的冷面孔,半个笑影儿也无,心中每每纳闷,
找个时机缓缓的下意陪情,却一直不得其便。如今奉了这
父命,恰中心怀,这日除了孝,便着意命厨房丰丰富富的准备了一席,自己早早坐了主位,方命丫鬟去请。稍时丫鬟回来,却说鸳鸯已经回坟上了,留话说:“走开了这些日
,只怕老太太冷清,因此加
回去了。承蒙老爷、二爷
重,委以大任,只是见识微浅,没经过什么大事,料理得
清尾不清的,顾此失彼,惹下多少纰漏,改日再来磕
领罪。”宝玉无可奈何,想到那样*聪慧的一个可人儿,只为经多看淡,竟将儿女痴情看破,甘愿与荒草孤坟为伴,守节如玉,励志如冰,倒
慨了半日。走来回复与父亲知
,贾政听了,将
了两
,各自无语。却说经此一番张罗,王夫人当初带回金陵之资又已罄尽,虽是变卖了些田产添补亏空,却是救得
下救不得长远的。况且贾政病势渐老,已成沉疴,片刻离不了医药,越觉得捉襟见肘。宝玉每日侍奉汤药,不免又耽搁数月,天气一日日变冷起来。逢到
租,那些庄农明欺贾家无人谙于此
,便都瞒的瞒,赚的赚,或说收成不好,或推家境艰难,或亏或欠,或用稻谷抵债,三顷收不得百亩,一两抵不了三钱。宝玉原本不通庶务,况本
讷心
,自然由得那些庄农拨
。