说是北静王派了船送林姑娘的灵回南，谁知行到一半，路经瓜州时，忽的一阵风狼大作，竟将船打沉了，非但妙玉、紫鹃、雪雁这些人都失了踪，便连林姑娘的棺椁重新打捞上来，里面也已经空了。还有件更奇的笑话儿呢——说那北静王来府里抄检时，不知怎的看上了你林妹妹的鹦哥，竟派人取了去带进自己府里养活，谁知道那鹦哥自离了潇湘馆，也不吃喝了，也不说话了，进府没三天就死了。人家都说，林姑娘一世聪明，连养的鹦哥也这样，只怕你妹妹是成了仙了，那鹦哥得他教诲，早通了灵性，因此也到仙界里陪他去了，也未可知。”

原来那王熙凤知道宝玉素来喜闻这些奇诡逸艳的不经之谈，便故意说些黛玉羽化成仙、鹦鹉通灵殉主的传闻哄他喜欢。果然宝玉听了，口中念念有词，点头赞叹感慨不绝，凤姐遂趁机抽身去了，不提。

转眼到了九月，吉日将近，贾府送了催妆礼去，薛家便早早准备起来，隔日送了妆奁礼单来，写着：紫檀雕花架几床一张、大红缎绣金百子帐一架、花梨木事事如意月圆桌一对、花梨木书格一对、楠木雕花炕案二对、楠木雕花大柜二对；朱漆雕龙凤箱子二十只、朱漆雕龙凤匣子二十件；金福寿双喜执壶酹盘一对、金海棠花福寿大茶盘一对、金如意茶盘一对、金福寿碗盖一对；金抿头缸、金牙筯、金羹匙、金漱口盂、金洗手盆各一对；另有四季衣裳、各色尺头、花巾二十七箱。

众人此时都挤在晓翠堂上看那洒金帖子，赵姨娘先就咋舌道：“好多的金子！薛家原来还藏着许多家私，这般折腾都没掳下他的势来，嫁妆单子还是这样排场。”贾政蹙眉道：“若在从前，也还不算什么，只是如今他家那里还有力量筹办这些东西，两家原是至亲，尽知道底细的，便简略些，咱们也不至挑剔，这又何必如此奢华？”

王夫人叹道：“人家竭尽了力气办这一份妆奁，自是指望姑娘到了婆家，能抬起头来做人，公婆妯娌看待他额外尊重些，丈夫知疼知热，知道体贴，咱们倒不要辜负了他们这片心。”一边说话，一边瞅着宝玉。宝玉忙低了头，众人都笑了。贾母便又叮嘱了宝玉许多话，也唯有诺诺答应而已。李纨是寡妇，这些事不好插手的，只坐在一旁含笑不语。

到了初九正日子，贾宝玉一大早起来，并不惊动麝月，先悄悄换了一身素服，蹑手蹑脚的出门，东方初白，月落参横，星痕满天。其时正值雁秋时节，园中梧桐落尽，红稀绿瘦，幸而正值*盛开，那宝玉沿途采撷，每见了便随手摘几朵，满满抱了一怀。及上了沁芳桥，看见桥下枯荷败梗，浮萍满塘，忽想起黛玉从前所说最不喜李商隐的诗，独爱他“留得残荷听雨声”的话来，不禁向着水里点头叹道：“原来我就是那诗里说的残荷了。从前伴着大观园姐姐妹妹一同游船赏荷，何等快活自在；如今只留下我一个，又何等凄凉？妹妹冰为肌骨，玉为精神，今一旦香消云散，却又留下我这残荷零叶何用？”痴痴的看了一回，叹了数声，方下了桥，一路来至潇湘馆中。

推门进来，但见寒烟漠漠，落叶萧萧，一派荒凉景象。那宝玉眼中早又滴下泪来，因先将*供在灵前，燃香点烛，拜了几拜，却并不祝告，径自打帘子进来房中，笑道：“妹妹近来身子可大好了？”说着，便回身往轩窗前黛玉常坐的椅子上坐下，仍对着床含笑问道：“这两日我没来瞧你，妹妹可曾恼我？”

蓦的一阵风来，床上帐幔微微摇漾，抓帐金钩细碎作响，宝玉泪如雨下，仍然笑道：“我知道妹妹必不会真心恼我。虽然妹妹抛舍得我好苦，我却一日不曾忘记妹妹，只为他们看管得严谨，不得常常过来。明儿宝姐姐过了门，更又不得功夫，所以特来辞妹妹一声，等忙过了这几日，再来与妹妹添香。”说着向桌上寻着一只玻璃手灯，点起，便走来床边照了一照，又说：“妹妹这墙上的画儿旧了，不如我替妹妹换一幅吧。”放下灯，将帐子理了一理，又走去妆台前向着镜中说道：“妹妹的胭脂该用完了，也等我改日替你重制一盒来，那街上买的如何用得？”又向案上青花笔缸里选了一枝竹节玉管毛笔来，叹道：“我听说紫鹃走时，将妹妹从前的诗稿尽行带了去，竟不留与我作念。只是妹妹的清词丽句，我又何尝忘记？都如刻在心上的一样，便此时尽行默出来也不是难事。妹妹淹通经史，诗才峭拔，论理当将诗稿整理出来，刊印传世才对。惟我想起从前一时孟狼，唐突闺阁，竟致惹出大祸，如今悔不当初，那里还敢放肆？”说到这里，想起种种变故皆因自己将黛玉笔墨传出所致，正是怀璧其罪，惟祸自招。只觉心上一撞，又悔又痛，不禁放声大哭起来，又研开笔墨，铺纸濡毫，做了两副挽联道：

琅玕失翠，竹林往事都成梦；红豆成尘，薤露哀歌不忍听。