，遂吞吞吐吐，说起北静王府求亲并宝玉如今已经前去理论之事，叹
：“手心手背都是
，我哪不是为你们打算，况且事关你的终
，我也断不肯叫你受委屈的，只是北静府权
势重，说
话来，连皇上也要让他三分，何况咱们这样人家。”宝玉无可如何，只得权且忍耐，俟后再相机
言。遂拭了泪来，与座中诸人一一相见，一为茜香国使臣，一为南安郡王世
，还有一个，便是那日在冯紫英府上会过的景田侯之孙、五城兵
司裘良，余者皆为北府幕僚而已。厮见毕，另设椅加箸，捧上杯来，宝玉告了座，先敬了一
酒，便赧然无语。司裘良：“自打前回在冯府见了你，这一向再未觌面，你可知卫兄的事情么？”宝玉：“他起
的前一日，我还特为去送行来着，此后倒也没有书信，想来自然是建功立业，捷报频传黛玉此时一心只想有什么法
能保得宝玉平安回来，余者更不理论。不等贾母说完，早跪下禀：“终大事，自当长辈作主，哪有女孩儿家置喙的理？都为老祖宗疼
颦儿，所以如此，颦儿岂敢不遵。若能因颦儿一人，上报老太太劬劳养育之恩，下
众
妹守望相助之情，自是情愿的。”说罢，两行泪直
下来，泣不能抑。贾母忙拉起来，抱在怀中哭：“好孩，我知你孝顺，但能看着你兄妹两个好好的各自成家，我闭上
睛，也好去见你的娘。”王熙凤听这话说得伤痛，忙上前劝，开解一番。贾母又叮嘱众丫鬟婆一回，方扶了凤的手来，仍旧登舆辞去。黛玉一直送院门，看着贾母等走远了方转回来，早已力尽神微，回
向紫鹃微微的笑：“好了，从此可不用再想了。”一语未完，猛的一
血吐，天旋地转，不由己，早又
了下来。黛玉忙迎上来见了礼，亲自扶
贾母来，请
内室奉茶。紫鹃将荷叶立蜻蜓的錾银珐琅托盘盛着几盏茶来，黛玉亲自捧杯，第一杯敬了贾母，第二杯便敬王夫人。正
敬凤时，凤早自己从托盘上取了一盏茶来，笑：“这潇湘馆我一天来三次，只怕丫鬟们通报看茶的早烦了，若不是跟着老太太、太太，一
也喝不上，还敢劳动妹妹亲自敬茶呢？”众人都笑了一声，只有黛玉、紫鹃恍若未闻。这里众人送了贾母回房，王夫人先就赞
：“林姑娘反比宝玉明白，我说他不是那不识大、一味任
佯狂的，果然不错。如今林姑娘既肯了，料想北静府少不得就要放宝玉回来，他独个儿闹不起来，或者心思一定，过两日就好了。”贾母只叹着气，并未答言，赶着叫人写了黛玉生辰八字，用锦袋封了，又叫贾琏来叮嘱几句，着他明日一早带了帖送与北静府合字，顺便接宝玉回来。却说宝玉来至北静王府时，
溶正在宴客，听说贾府玉公来拜，忙命快请书房敬茶，因告了罪，来至书房相见。宝玉迎面跪下，先请了安，即落下泪来。北王见他额上见伤，神情悲痛，大为吃惊，忙亲手扶起，询问缘故。那宝玉来时，原为一时情急攻心，不及多想，此时见了溶，却也不敢放肆，况且儿女私情原难启齿，且事关黛玉声名，更不便直言肺腑，因此除了低垂泪之外，竟无言以对。溶
以为罕，当下亦不便多问，惟
笑：“我虽不知你为何事烦恼，此时厅上正有几个好朋友饮酒闲话，不妨席一谈，或可略解烦闷。等席散后，你我再翦烛夜谈，不论你有何为难事，我能排解时，必替你排解。”紫鹃、雪雁吓得抱着连声叫唤，众嬷嬷、丫鬟抬
房来，登时挤了个
不通，见黛玉不好，都怕惹事来，便嚷嚷着要去上房禀报。紫鹃却明知不过是那样，况且太医刚刚来过的，姑娘不肯吃药，便来个神仙也是无法；遂遣散众人，自己扶了黛玉躺稳，劝几句时，又想着这件事关乎姑娘终，此时心事难谐，怕他心里比死还难受，又有什么话可解劝得开，便也哭了。反是黛玉微微睁开来，劝：“又哭什么？我一个人哭还不嫌烦么，再饶上你“说着，又
起来，紫鹃、雪雁忙又捶背揩面，奉茶漱，明知无言可解，索一句话也不说，惟尽心伏侍，听命由人而已。一般迷惑，每每猜疑生忌，如今这番魂梦相通，才知他心如我心，两个人竟是一个人，却又偏偏天不与其便，生
这番阻隔来。他既为我这样，我除却一死，竟无以为报；我既得他知己若此，纵为他一死，又何足惜哉？正思量间，只见小丫鬟飞跑的来告诉，贾母、王夫人、熙凤一行
园了，正往潇湘馆这边来。黛玉主意既定，心思清明，遂拭泪匀面，从容整衣。方迎来时，只见贾母已坐着肩舆打那边颤颤悠悠的来了，后面众婆、媳妇并鸳鸯、琥珀、彩云、玉钏、平儿、丰儿等一行十来个人，都打着青油纸伞，遮着王夫人、凤等，摇摇摆摆地走来，这才知不知何时竟又下起雨来。鸳鸯早已命人熬了参贝养心汤，凤
亲自伏侍贾母喝下，陪着说了回话，复往前席上来。可怜王夫人神疲力尽，也只得补了妆，又往席上周旋一回，好容易撑至席散，方才回房。