灯未收，海棠、牡丹、玉兰、芙蓉，都用通草作成，
里
着小白蜡烛，映着人影儿，越添凄凉。平儿立了半日，有心吵嚷起来，又不敢；
要向凤
告状，又怕惹他生气，未免添病，只得忍耐回房。偏生凤
也醒了，夜里人声寂静，加之病中之人耳目警醒，早隐约听到些声响，因问他：“二爷
什么呢？这早晚了还不睡。”平儿
：“说是明天要去舅
府里坐席，所以打见客衣裳。想是就要睡了。晚上没吃好，这会
饿不饿？那钵里有留的莲香粳米粥，我
与吃。”凤想了一想：“倒不觉得饿，你倒碗茶来我吃罢。”平儿摸了摸茶吊，却有些凉了，重新去
了来，凤：“只温凉的就好，我不过略
咙，其实不渴。”平儿听了，依言伏侍着凤漱了
，向几上取了一只金砂莲如意三足盏来，先倒了半盏温茶洮了洮，仍旧泼了，又重新倒一盏来，送在凤嘴边。凤吃过，平儿放了杯，走来将凤衾褥掖好，又在和合鼎内贮了一把安神香，方向外床躺下，望见灯月满窗，枝
影，再三睡不着，将被角掩着嘴，暗暗
了一夜的泪。凤
正要说话，因闻见那
甜香愈来愈
，又见台案上虽供着几盆
仙，金盏银台，开得茂盛，案下又有两盆鄢陵蜡梅，香气却又不似，便又四
看，方见到屏风下搁着几缸南果，因被气薰着，果香四溢，却清
怡人，远不同于寻常薰香、香之属，不禁赞叹：“老祖宗越发会享受了，从来只听说过薰屋或是香料，或是香，再没听见用果薰的，竟从那里想得
这个巧宗儿来？”王夫人笑：“老太太的法宝，你学一辈也学不到呢，成日家只会夸嘴，真论持家理事，不及老太太一星儿。”贾母笑：“这法原是我小时候在南边，家里一寒一暑，都是用他薰香，夏天闻着他，暑气全消，冬天闻见他，
意愈，就是夜里闻着他睡觉，也睡得塌实些。来京以后，俗话说
离乡贵，便难得再用到这法儿。可巧今年南边有人上来，送了整车的果，才又摆来。刚才我已经各屋分了些尝新，也打发人送到你房里去了，摆几天，搁
了
了院，只见许多小丫
在院中踢毽，廊檐下银蝶抱着只虎斑猫儿坐在垫上，莺儿、
燕、鹦哥等围着揪猫胡逗顽耍，素云、碧月拉着玉钏儿在廊下说话，便知他妹都已来了，连尤氏也在里面，因向银蝶笑：“你怎么把他也带来了，仔细猫爪抓了手，才不顽了。”莺儿等笑着，忙过来打起喜上梅梢的帘来，只闻得一甜香袭来，
，馥郁郁，中人醉。凤痛快
了两，赞：“什么这么香？闻着这个味儿，连饭也不用吃了。”众人见是他，都笑了，说：“来得早不如来得巧，你倒会赶灶的。”只见屋中已经放下五蝠捧寿的
梨大圆桌，贾母坐在上首，左手边是邢、王二位夫人，带着宝玉、探、惜，右手边是薛姨妈，带着宝钗、黛玉、湘云，团团围坐，对面空着三个位，尤氏与李纨却站在地下侍候。见他来了，众妹都忙问好。尤氏笑：“我只当你病得手折了，倒要我来侍候你。这不，座也安了，菜也齐了，还不快坐下受用呢？”说得人都笑了。凤并不理会，却向贾母：“老祖宗听听这话，我一年三百六十天伏侍，并不敢抱怨偷懒，他不过年节下趁着请安来骗吃骗喝，当着两位太太、姨妈的面，且许多弟弟、妹妹看着，不好意思太过大模大样，所以不得不装腔势摆了回碗，上了杯茶，递了两次手巾，究竟不知醋打那么酸，盐打那么咸，就嚷嚷得满世界知，倒像是了多少力、立了多大功似的。”说得一屋人都笑起来。薛姨妈：“只凤丫病了一场，难免
神短些，嘴还是这么伶俐。”凤
见尤氏等已经侍候开饭，没自己的事了，故意向鸳鸯讨了个蝇甩站在贾母背后。薛姨妈笑：“大冷天的，又没蚊蝇，你拿他来什么？”凤笑：“这屋里又香又，保不定那
蜂儿蝴蝶儿闻见了，觉也不睡，梦也不了，早打心里飞来，往这儿取和来了。所以我预先拿他来预备着。”众人听见，又笑起来，尤氏：“这可真是没有的话，偏他诌得来。”宝玉笑：“室内生，凤的话原有典故的。”尤氏笑：“他一个的像生儿就够瞧的了，那里再禁得住你助他的兴。你再助他，越发满嘴里跑漫金山、孙猴世来了。”了月，各房撤火，凤之病略痊，仍旧来
事。凡秋桐在他病中所为，虽未亲见，却也有所耳闻。一件事，便找了伏侍的人来细问，善儿先就说：“告诉不得，秋姨真个是狐狸变的，越到夜里越是神十足，晚晚把我们指使到三更半夜不教睡，一会儿换茶，一会儿酒，又了本什么
书、秘笈，看一回，顽一回，笑一回，只要奉承二爷喜
，通连
面也都不顾了。”众人看他先说
来，也就都争先恐后说了秋桐许多不是，惟恐告之不详，使凤疑心他们不忠。厨房的便说他三番五次指着贾琏之名往厨房里要酒要菜，菜名又特别，什么鸽脑、炖鹿尾、炭烤鸭心，又是
丝粉丝菇丝汤，笋糯米粥，晚晚换样儿；针线的又说他近日接连了几
衣裳，又
绣活上的替他赶制亵衣肚兜，拿来的样千奇百怪。凤听了，怒妒
加，恨不得这便将秋桐采来打死，却因饭时将至，不好即便发作，只得连连冷笑了两三声，且命众人回去，叮嘱“不可声张，他究竟是明门正路与了二爷的，便轻狂些，也不为过，张扬去，未免臊了二爷，反为不
”等语。来旺媳妇明知他故作大方，后必有多少不能料想的毒辣手段，早已又笑又叹地说些“当真气量大方，贤良宽厚，秋桐姨娘其实不
”的恭维话，众人也都随声儿附和，侍候着凤换了衣裳，围拥着往贾母来。