祸，大病小病，一次次死里逃生。两次婚姻，两个女人，都没能在他生命里扎下
，原
夫人八十年代死于脑溢血，后来的小夫人跟他过了不到五年，就给
中毒拿去了
命。与原夫人生的一儿一女，如今都在国外安了家，很少回来。
下苏南的生活起居由一个五十多岁的保姆照应。再说工作上，更是不省心，风风雨雨几十年，忧事愁事麻烦事不断，有时来了意想不到的惊险事，他自己都把握不好自己的命运，就说前年东港油库那场大火吧，尽
没能把他一生的荣誉烧光，但他常务副
长的权力却给火化了，事后几个副长重新排位，他排到了第三的位置上。温朴翻翻
，把两只手垫到
下。他自问，假如去东升，自己将会扮演一个什么样的角
？自己一个正
级秘书，能
替正局级的李汉一和袁坤吗？要是打下手的话，有可能给他俩中的哪一个打呢？正想着，有电话打
来，温朴翻
过去接，那边是袁坤，询问苏南明天的行动日程有没有变动，温朴说没有。温朴忙说，苏
长，
照您的指示，都安排好了。朱桃桃晚上有饭局。温朴到家后，拿
冰箱里的绿豆粥，在微波炉里
了一下，喝下去就卧室倒在了床上，显得心事重重。下班时，有人拉温朴去吃客家菜，温朴搪
掉了，匆匆往家赶。袁坤笑
，算了，合不合是领导的事，不关咱们的事，咱们不说了，还是回到明天的事上吧。明天中午，我要
一手。对了，明早你们几
发？噢，八钟，好好好，那就不打扰了老弟，明天见！温朴打哈哈说，我要是苏
长，两个亿都给你。2
温朴收拢两
说，苏长，我听您安排。放下话筒，温朴起
下了床，去准备明天门要带的私人用品。往包里装飞利浦电动剃刀时，温朴心里动
了一下。袁坤说，我这边都准备好了。
此时一想到明年就要告老还乡的苏南，温朴禁不住有些伤
，一些往事就从记忆里涌了来。这个电动剃刀是苏南从国外带回来的，那会儿没拆包装就送给了他。
两个亿不是件小事，温朴这回没能吃透苏南的意思，但他还是
。那天
病房时，苏南把握着步，等走到门
时，很随意地顿了一步，这样一来就把后面的温朴，很自然地让到了他前面，等温朴反应过来，意识到不能走到领导前面并想重回原位时，却是来不及了，苏南没有给他留回旋的余地。苏南在长、院长、局长们
底下，完成了他的答谢心愿，把他的心里激，巧妙地变成了富有象征意味的行动。以往跟领导外，温朴和随从们才会用苏南刚才使用的那
方式请领导先门或是先去…苏南叹
气，把话又巧妙地从他刚才那个假设上绕了回来，就事论事地说，两个亿，究竟是给一局还是二局，或是两家对半分摊，在这件事上，我想让你多
心，锻炼锻炼嘛，这是个机遇。等从东升回来，我要听听你的看法。未来的新总局上靠靠。
温朴想合不合这事，
下还在苏南嘴上假设着呢，自己哪敢随便开，于是就前不着村后不着店地说，我要是领导肚
里的蛔虫就好了，袁局长。温朴想想说，袁局长，苏
长明天下去，也就是转转，不会拍什么板，你得沉住气。温朴反问一句，你说呢？
灾难过去，温朴去东升职工医院接苏南
院那天，苏南让病房里的局长、长、院长们先行离开病房，他打算用官场上一
的礼仪，无声地告诉那些先离开病房的人，他要对秘书温朴隆重致谢。副长就是副长，考虑到了隆重致谢，也还顾及到了场面自然，不然故意作文章的痕迹就太明显了，别人看了心里会不舒服，温朴怕也是消受不起。温朴摸着下
，打开飞利浦电动剃刀，嗞嗞啦啦推扫着下上短
的胡茬。袁坤话题一转问
，苏长能住我这里吗？温朴为这份四万余字、有理有据的科学鉴定分析报告，没黑没白
费了大量心血。他先是在事故现场搜集第一手资料，先后跑了气象局、矿山机械局，以及有关研究所、设计院、产业协会、金属设备检测中心、地质勘察大队等单位，千方百计淘
各相关数据，然后在油库又走访了二十余人。记得他驾车返京那天是一个雨夜，京后他没有歇息，
上又与妻朱桃桃开始了新一
串跑，什么校友熟人老关系，两人关系网上能用上的人，差不多都用上了，最后请多位资
的专家学者，用科学光透视这场大火的起火原因，最终讨到了"避雷针设计安全系数不符现场地势陡度是造成东港油库失火主要原因"的科学鉴定不说，还顺手牵了一桩降低设备质量标准、收取外方公司贿赂的大要案。苏南换了一脸笑容
，你呀——走到窗前，看着窗外又说，好了好了，这个事今天就先说到这吧。小温，东升那边，你都布置好了吧？袁坤
了一声怪动静说，我说老弟啊，也不知里到底打不打算把一局二局和了，要是有合的打算，还什么一个亿两个亿的，我也就省心了，李汉一也就省事了。袁坤笑
，两个亿，有你老弟在北京托着，我在东升就有一个亿的底了。虽说这次他揣摸不透苏南在两个亿上是要刮风还是下雨，但有一
，他已经觉到了，那便是苏南有可能以两个亿为背景，把自己放到东升去，他那会儿在办公室里说的一番话，其实就是给自己的一个公开暗示。东港油库是苏南的安全责任承包
，前年七月里的一天，油库东4号罐遭雷击起火，伤亡数十人，有关门派下了联合调查小组。一开始，事故起因的说法很不统一，有说天灾无奈，有讲主要领导安全意识淡薄是引发生这场大火的主要原因，苏南没能住前后左右的压力，病倒了，住了东升职工医院。苏南很内疚，他在病床上等待组织对他
理。人倒霉，放个
都砸脚后跟，苏南在这件事上算是
会到了权力者背运的滋味，因为这时节里有了众多传闻，讲上可能要把苏南挪京城，去一个边远省份的一家亏损大企业挂闲职，还有人讲苏南这回算是
到了，某个二线调研员的位置都给他准备好了…就在苏南面对外界猜疑，而自己又无力回天的时候，温朴及时把一份《东港油库事故调查分析报告》送到了有关门。数日后，苏南对东港油库这场大火所担待的责任面，一下被报告缩窄了，命运意外现了转机。