荫又有客人摆酒，听说赖帅在，便要相请。十四娘便叫小丫
送洗脸
去，趁机打听赖帅起了没有，自己且在楼下招呼客人。众人听一声喊，都怕祸事上
，哪里还敢停留，翠袖一个不留神，崔
云已经抢在里夺门便跑，接着其他客人也都一拥而
，顿时跑了个十有七八。此时舒容与桃枝儿也早已
座，舒培却不肯吃酒，自后院悄悄离去。封十四娘见他不来，正中下怀，遂收拾起心情殷勤招呼宾客。少时差官来到，看了凶事现场，也不打话，只一条绳索将封十四娘及没有走脱的倌人丫
都锁了，齐齐带往差馆里去。舒容见众人奔跑，也自跟着向外跑，翠袖一把抓住，问：“哪里去？”舒容答：“回家去，找我哥。”翠袖将桃枝儿一拉，低声
：“我们跟你去。”舒容赔笑
：“哪里敢不领情？我
兴死了。你放心，醉荫里的酒不算什么，等我接你正式过门那天，还要再摆一席呢，一定比这个更
闹，更排场。”舒容原不擅长向人敬酒，便要
罢，偏庞天德却不许，故意说：“赖大帅平时最
贴年轻人的，今天是怎么了？人人的酒都喝，唯独不给舒老弟面，舒老弟本来面薄，这可要羞死了。”舒培见弟弟带了两个倌人回来，正自恼怒，翠
于是客人倌人，次第上前，一杯接一杯，直将个赖福生
得人事不知，被两个手下扛房中才罢。是夜，醉荫一众宾主都醉得烂泥一般，天大亮时，犹沉睡不醒。正嚷着，恰庞天德挽着舒容
来，听说事，一惊非小可，忙指挥众人：“不要忙，别
了凶事现场，把醉荫大门关了，不许一个人去。”封十四娘因烟湖哭
了脸，忙着七手八脚地替她补妆，一边叫外场放起鞭炮来，又命小丫伺鞭炮放后，就在楼梯上响响亮亮地喊一声：“烟湖倌人来了！”席间红颜绿酒，钗动钏摇，真是说不尽的温柔富贵，风
旖旎。桃枝儿看着羡慕，私下里悄悄向舒容：“同样是客人娶倌人，你看看人家的排场。”众人都连连称是，抓住赖福生要
行酒。原来这赖福生向来喜
闹，众人都只要讨他的好。第一个庞天德是最擅长起哄凑趣的，哪肯消停？第一个翠袖最是圆
通达，要藉机表现应酬功夫的，自然手
不停；封十四娘正
不得醉了他才好瞒天过海，更是卖力凑趣，样百。等了片刻，忽听得楼上撕心裂腑一声惨叫，直惊得所有人
一
，冷汗冒，都急急问：“怎么的了？”舒容带着翠袖桃枝儿一路没命地跑回家，见着舒培，只知
息，说不一句囫囵话来。时值中午，外场先起来了，洒扫
院，打开门生意。又过一会儿，开始陆续有局票到，被叫到名字的姑娘们也就纷纷起来，打洗脸，要
稀来吃；没有局票的姑娘却乐得多睡一会儿，也是遮羞，脆不起。舒容踟躇：“我还没向哥哥禀报呢。”翠袖气得低喝：“桃枝儿已经是你的人了，走不走，是迟早的事，留在醉
荫，难等着巡捕来拿人么？”一言提醒了舒容和桃枝儿，不再废话，忙忙夺门去，觅路便跑。封十四娘遂扶了夏烟湖娉娉婷婷地
来，只见她绫罗遍，珠翠满，整个人金妆玉裹的，晃得人
睛都了。楼下人静静望着，半晌方暴喝一声“好”来，便都争着向赖福生敬酒，说是“大帅好艳福”赖福生志得意满，来者不拒，直喝得酩酊酣畅，又命烟湖向各位敬酒。桃枝儿这才
兴了，便
舒容，指给他：“你看人家都向赖帅敬酒呢，你好歹也灵活
，学些眉目
。”舒容，
计而言。舒容
：“他们这是逢场作戏，我和你可是真的。夏烟湖嫁了赖福生，还是这醉荫的倌人；你嫁我可是真真儿的，只等个一年半载，就要接你回家的，为了这个，我和哥哥嫂不知求了多少好话，你还待怎的？”这一下众人都
起来，使叫着：“人命了，报官去！”十四娘还嚷着要救活，有客人：“你不见满地的血都成了紫的了，人都凉了，哪里还救得活？”封十四娘正在院中隔着帘
苦
苦求，见烟湖来，直如接了凤凰下凡一样，叫一声佛，赶拉了便走。烟湖依命
敬过，脸上似笑非笑，并见不一情绪，从容：“今天是妈妈嫁女，
妹们共庆，也都帮我敬大帅一杯吧。”醉荫众倌人，遂由翠袖带，一一向赖福生敬酒。不敢置信，喃喃问：“你娘，葬在哪里？”而烟湖已不再多言，径自将簪
在发际，
施一礼，自己打帘走去，不复回。封十四娘急得一把推开，自己捣着小脚上楼，却也是惊叫一声，
下楼来。赖福生已经喝到第三
，再也不能了，连连摆手告饶：“这个可比枪儿还厉害呢，大家给我留
神，等些还要
房呢。”说得众人大笑起来。那丫
摔了铜盆，连带爬奔下楼来，手犹指着房间方向，齿也不清楚了，面
俱惨白地，哆着声音叫：“死了，死了，死了…”接着封十四娘也起了，第一件事先问丫
：“赖大帅起了没有？”小丫摇，说：“我才敲过门，里面一动静也没有。”十四娘放下心来，笑：“这可真是
宵一刻值千金了。”方上楼来，小丫
已跑着来报，说楼下的客人都等急了，嚷着要新娘下去敬酒呢，赖大帅在骂人，就要自己上楼来找，被翠袖带着众倌人死拦在那里。众人都惊动起来，忙齐齐拥往楼上，推开门来，只见赖帅赖福生跪在床下，
向后仰倒，歪向一边，血满地，正心窝
，端正一把短刀，直至没柄。楼下本来闹得沸反盈天的，听到这一嗓
，顿时鸦雀无声，静得一
针掉在地上也听得到。桃枝儿撇嘴
：“哎呀，你当是只你一个人受委屈啦？你不过白求求哥哥嫂，费
罢了。我可是为你捱一顿好打，这胳膊现在还抬不起来呢。要不是我跟妈妈说不嫁你就宁可吞烟死了，妈妈怎会一千块就将我许了你呢。你赚了便宜，倒还不领情？”