席散了，仆役们打着灯笼送客
府。捧着被他握过的手，谷始影羞怯地咬着
，一抹绯红悄悄
上了脸颊。在这昏黑的月夜里，那轻轻的一握手，是
朗对她无言的允诺。难
…朗火速穿好衣服，快步前去父母房里。“那么，爹，就这样决定了。”
避朗的话刺中了珍棋心中矛盾的心事，就因为看
谷始影对朗的好
，他才会迫不及待地向爹娘表明心意。“谷柔雁跟我认识的那些女
没有多大差别，激不起我对她的兴趣。”朗忍不住直言。“你们不是都决定好了，要让大哥娶谷家大小
吗？”他双手
抱在
前，闲散的姿态有着沉重的寒意。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
如果他真的将谷始影抢夺到手，脆弱的大哥受此打击很可能会意志消沉，或许真的会孤寡一辈
。“少爷，你今天居然这么早起？真是稀罕！”
古怪地盯着他，一边过来收拾床褥。“是我自己跟爹娘提的。”珍棋清了清
咙。“
朗，谷家二小姿容
艳、活泼伶俐，你娶她难不行吗？”黄夫人焦急地希望他妥协。始影完全没有察觉到柔雁的异样，朦胧的月夜和昏红的烛焰令她恍神，
里一片若有所思的怅惘。一走
回廊，众人在大门
前别，心里已经对有了疙瘩的柔雁径自绕到前方去，挽住母亲的手，有意疏离。“爹、娘！”他慢慢走近，
睛盯住珍棋，极力保持冷静。“大少爷还没
门？”他疑惑地侧过脸问。“很不幸，我和大哥都看上了谷始影。”
朗颇觉荒谬地
一叹。“所以，我们两个人的婚
对象究竟是谁，还是重新商量为好。”是命中注定吗？他和谷始影没有缘分…
黄
朗听了，当下整个心坠
谷底。“大哥，若只是一般女人，我自然不会跟你抢，但关系到妻
人选时，我就不能不认真了。”朗垂勾着角，仿佛在思索着什么。珍棋僵住。
“你明知
我抢不过你！”珍棋仓卒地打断他，脸
逐渐凝重起来。“朗，难你想看大哥孤家寡人一辈吗？”还未
屋，就听见父亲畅快满意的笑声。“是啊，娘也是这么想的，珍儿这温文儒雅的脾气制不了那位伶俐的二姑娘，还是琴棋书画都专
的谷大姑娘比较适合你。”被突来的意外搅得心
如鼓、指尖微微发颤的始影，诧然地看着
车渐渐驶离她的视线。“大哥，那些都不是让我动心的女人…”
“有，我是有意见，因为我也看上了谷始影。”
朗淡淡挑眉，心不在焉地把玩修长的手指。“那样恬静温婉的女
，哪一个男人不喜
呢？”珍棋轻松笑。“爹也是觉得谷大小
的确比谷二小更适合你！”“论脾气、
情，你大哥和谷大小再合适不过了。怎么，你有什么意见吗？”黄昭瑞蹙眉不悦地瞪着朗。“你起得还真早，坐不来，正好一起商量你们兄弟俩的婚事。”黄昭瑞难得好心情，对平日看不顺
的儿也和颜悦得多了。“爹、娘、大哥，我可以不争不夺，全听你们的安排，但是，你们可曾想过，谷始影心中真心想嫁的人是谁？”
“
儿，你来得正好，快坐到娘
边来。”黄夫人笑眯了双，回
吩咐侍女再备一份碗筷。“所以，大哥很喜
谷始影？”第一次看见优柔寡断的大哥脸上焕发着光彩，那认真
定的神让他有乌云罩
的预兆。她默默望着
朗
硕
的背影，心中迷迷糊糊地想着，什么时候还能再见面？而绽放时，心里是说不
的苦涩滋味。“谷二小
没什么不好的，娶她绝不会委屈了你。”黄昭瑞加劝说。“姑娘，倘若你我两家结亲，你是否愿意…”
“还没有。”
屋里的气氛僵着。
“老爷夫人呢？”他伸个懒腰，走到盆架前漱洗。
避朗不语，内心百味杂陈。兄弟俩从小到大一直是彼此信任的，珍棋的
格温文敦厚，不曾和他争夺过任何一件东西，但是如今却为了谷始影与他陷一
情敌的矛盾中。“什么？！”黄昭瑞和夫人目瞪
呆，难以置信地盯着他。“你们两兄弟都看上同一个女人？这、这怎么行！”“娘，相同的话你为何不拿来问问大哥？你问他愿不愿意娶谷柔雁？”
朗不悦地沉下脸。“
儿，你能不能把话说明白些？”黄夫人隐隐听了儿的暗示她想起
朗曾经问过她的话…黄昭瑞大怒。
“人家好歹是待字闺中的姑娘，你竟拿来和那些
街女相比！”就在黄昭瑞搀着夫人坐上
车之际，朗趁众人没有留意时，悄悄靠近始影，牵住她的右手用力握了握，随即放开，和珍棋一同坐上了车。“正在用早膳。今天是什么日
呀，一向不睡到日上三竿不起床的二少爷居然这么早起床，而平时早就门当差的大少爷，现在还在陪着老爷夫人用早膳，可真是奇怪呢！”好笑地说。黄
朗无惧父亲的怒容，一派懒散地坐下。珍棋的
神有些闪烁。“你对我说过，妻是要绑在一起一辈的人，当然要娶一个自己喜的女为妻呀！”“怎么回事？你这又是怎么了？”黄昭瑞霍然变了脸
。“每天不气个我几回你就活不了了是吗？”“
朗，我对你实说了。”珍棋一片真诚地看着朗。“我非常喜谷始影，认真地想娶她为妻。朗，我和你不同，我不像你整日在女人堆里厮混，我对谷始影是真的动了心的。”一行人走在幽暗的回廊里，黄昭瑞和谷元年走在最前方，两位夫人走在后面，在他们
后则是珍棋和朗，而始影和柔雁殿后。愿意什么？她现在明白了。
“这是商量吗？你们不是没跟我打过商量就已经决定了？”
朗完全不加修饰的话惹来父亲恼怒的一瞪。推门来，把
放上盆架，转就看见朗掀开床帐坐起了。“
朗，你边不缺女人，你要的女人也没有得不到手的，你为什么要跟我抢？”无奈和困惑的神情杂在珍棋斯文的脸上。